Sea fishing Social
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Da aggiungere che di contro sudare molto e bere molta acqua porta a perdere molti sali minerali: mangiare quindi molta frutta fresca che contiene anche fruttosio (zucchero altamente digeribile), acqua e vitamine… esistono poi integratori da aggiungere all'acqua per compensare le perdite 
[size=14pt]La cernia dei coralli….. [/size]
….è un abile cacciatore, veloce nell'inseguire e nell'attaccare la preda in mare aperto. Ma quando la preda si infila nelle fessure e negli anfratti della barriera corallina, questo pesce ricorre a una sorta di linguaggio dei segni per chiedere rinforzi.
Il pesce infatti "chiama in aiuto" altri due predatori, la murena gigante e il labro Napoleone, aspettando anche 25 minuti che uno dei due si presenti sulla scena. Lo rivela un nuovo studio apparso ad aprile 2013 su Nature Communications. Quando uno di questi due pesci arriva, la cernia indica col naso la preda nascosta e comincia a scuotere il corpo. È un segnale che equivale a suonare il campanello per chiamare tutti a tavola: il pranzo è servito!
E a quel punto la squadra di "killer" di varie specie si mette al lavoro. Il labro è quello forzuto, che si lancia contro la barriera corallina e la fa a pezzi, costringendo la preda a scappare per evitare di restare ferita.
"Il labro ha delle fauci possenti, e può distruggere tane che non siano costruite particolarmente bene", afferma il co-autore dello studio Redouan Bshary, etologo dell'Università di Neuchâtel, in Svizzera. "Questi pesci sono in grado di rompere il corallo."
"Così, per evitare di essere schiacciata insieme al suo rifugio, la preda esce dalla tana", continua Bshary, che ha osservato questi comportamenti durante le immersioni effettuate nelle spedizioni di ricerca nel Mar Rosso.
Pur non avendo questa capacità distruttiva, le murene non sono meno letali. I loro corpi sottili permettono loro di penetrare nelle fenditure dei coralli per inseguire la preda al loro interno. Se poi il pesce riesce a sfuggire sia al labro che alla murena, allora la cernia ha una chance in più di procurarsi un pasto.
"Infatti, anche se hanno imparato a lavorare in squadra, i pesci non condividono il cibo", sottolinea Bshary. "Chiunque conquisti la preda, la divora tutta intera."
Anche se, in questo modo, più partecipanti competono per una sola fonte di cibo, le cernie hanno più successo lavorando in gruppo.
Quando cacciano da sole, infatti, catturano una preda ogni 20 tentativi, afferma Bshary. "Quando invece ricevono aiuto, il risultato è decisamente migliore: circa un tentativo su sette va a buon fine".
Caccia di gruppo
Le cernie ricorrono al linguaggio dei segni anche per una "chiamata alle armi". A volte, ancor prima che la preda sia stata avvistata, si avvicinano a un labro o a una murena scuotendo il corpo, movimento che viene interpretato come una richiesta di cacciare in squadra. Il trio inizia quindi a pattugliare l'oceano utilizzando ognuno le proprie capacità specifiche.
"Vanno a cacciare insieme", spiega Bshary, autore dello studio. "Vederli arrivare tutti assieme e cominciare a ispezionare la zona è uno spettacolo abbastanza impressionante".
Gli scienziati non hanno ancora capito perché le cernie siano in grado di comunicare con altre specie. Mentre è risaputo che gli eseri umani, le scimmie antropomorfe e alcuni uccelli sono in grado comunicare, la comunità scientifica finora riteneva che il minuscolo cervello di un pesce non fosse adeguato a questo scopo.
Bshary e il suo gruppo hanno collezionato molte ore sott'acqua per studiare lo stravagante balletto della cernia. "In genere si pensa che sia necessario avere un cervello di grandi dimensioni per poter comunicare gestualmente", afferma Bshary. "Questa scoperta invece dimostra che le abilità cognitive sono indipendenti dalla dimensione del cervello".
Il prossimo passo, continua il ricercatore, sarà ripetere l'esperimento portando queste specie all'interno di un laboratorio, per capire quali altri segreti potrebbero nascondersi dietro gli strani segnali della cernia.
Autore: Mollie Bloudoff-Indelicato
Fonte: nationalgeographic.it
Fotografia di Reinhard Dirscherl, WaterFrame/Getty Images
[size=14pt]..Un tubo nel cielo[/size]
Il sito della NASA che raccoglie le immagini astronomiche del giorno ha pubblicato questa immagine, corredata da una spiegazione molto più semplice di quello che si possa immaginare. Quella fotografata sulla spiaggia di Las Olas a Maldonado, in Uruguay, ormai qualche anno fa, ma che non smette di essere riproposta in rete, è infatti una cosidetta nube a rullo:
Si tratta di una formazione nuvolosa allungata e piuttosto rara che può formarsi nelle vicinanze di un fronte freddo in avanzamento. Una corrente d'aria discendente proveniente da un fronte temporalesco provoca il sollevamento dell'aria umida e il suo successivo raffreddamento, formando una nube. Quando questo accade in maniera uniforme lungo un fronte esteso si forma una nube a rullo. Questo tipo di nubi ha effettivamente dell'aria che circola lungo l'asse orizzontale della formazione.
Fotografia di Daniela Mirner Eberl/NASA
FONTE: nationalgeographic.it
L'autore di queste "architetture" sul fondo del mare non è un alieno degli abissi, ma il maschio di una specie di pesce palla recentemente scoperta, del genere Torquigener, che in questo modo attira l'attenzione della femmina.
Queste strutture circolari larghe due metri furono avvistate per la prima volta una ventina d'anni fa in Giappone, vicino all'isola di Amami-Oshima. La loro origine è rimasta a lungo misteriosa, ma un nuovo studio pubblicato su Scientific Reports ha svelato l'arcano: si tratta "nidi" che questo pesce palla maschio, lungo meno di 13 centimetri, crea con il suo corpo, strusciandosi sulla sabbia in modo da produrre collinette e avvallamenti.
Questo lavoro meticoloso gli porta via circa 10 giorni, e comprende non solo la costruzione dell'architettura, ma anche la sua decorazione, costituita da disegni irregolari nella parte più interna del cerchio e da conchiglie e frammenti di corallo sulle collinette più esterne.
Quando una femmina giunge nelle vicinanze, il maschio solleva la sabbia fine del cerchio più interno del nido, pronto ad affrontare l'ispezione femminile; se il giudizio è positivo, lei depone le uova al centro del nido e se ne va.
Non è ancora chiaro quali siano i criteri di valutazione della femmina, se si basino sui disegni centrali, sulle decorazioni esterne o sulla dimensione e la simmetria del nido. Tuttavia, è probabile che la dimensione abbia un suo peso: un nido più grande potrebbe suggerire che l'autore sia forte e prestante.
Non solo il maschio costruisce il nido, ma si dedica anche alle cure parentali: una volta che la femmina se ne è andata, resta a vegliare le uova fino alla schiusa, che avviene sei giorni dopo la deposizione.
Fotografia per gentile concessione di Kimiaki Ito
Fonte: nationalgeographic.it
[size=14pt]Il viaggio segreto dello squalo balena[/size]
Il pesce più grande del mondo è un formidabile migratore, secondo i risultati di uno studio di localizzazione che ha mappato i lunghi viaggi intorno al Golfo del Messico e ai Caraibi di alcuni squali balena che si radunano, per nutrirsi, in una zona al largo della penisola dello Yucatan.
Anche una sola incredibile nuotata di uno squalo balena, di 7.200 chilometri, potrebbe contribuire a risolvere un mistero di lunga data: dove partoriscono gli squali balena? L'evento non è mai osservato da alcuno scienziato.
Il più ampio studio mai condotto sulle migrazioni dello squalo balena, che ha richiesto nove anni di rilevamenti, ha mostrato che le centinaia di animali delle dimensioni di uno scuola-bus che si riuniscono periodicamente in una zona ricca di plancton al largo della costa messicana arrivano da lontano.
Questo gigante gentile – che può raggiungere più di 12 metri di lunghezza e pesa in media 5 tonnellate – si nutre filtrando plancton, di piccoli pesci o uova.
È risaputo che gli squali balena si radunano per nutrirsi in una dozzina di luoghi privilegiati, dall'Australia occidentale all'Indonesia e al Belize. Ma tra maggio e settembre le acque dello stato messicano di Quintano Roo, nella parte nord-orientale della penisola dello Yucatan, attraggono un numero molto maggiore di animali rispetto ad altre zone: più di 800 esemplari in una sola stagione.
"Da questo punto in cui si alimentano, gli animali viaggiano su vaste aree della regione: nel Golfo del Messico, più a sud verso il Mar dei Caraibi, attraverso gli Stretti di Florida fino all'Oceano Atlantico aperto", spiega Robert Hueter, direttore del Center for Shark Research del Mote Marine Laboratory in Florida e tra gli autori dello studio. "Abbiamo scoperto animali che sono tornati per sei anni. Chiaramente ritornano per fare rifornimento di cibo per buona parte del resto dell'anno".
Questa disponibilità regolare di squali balena nel sito ha suggerito a Hueter, nel 2003, di iniziare ad accumulare dati applicando targhette agli animali e usando la localizzazione satellitare. Lo studio, portato avanti dal Mote Marine Lab e dalla Commissione Nazionale delle Aree Naturali Protette del Messico, è durato nove anni.
Secondo Mike Maslanka, direttore del Department of Nutrition Science allo Smithsonian's National Zoo di Washington, D. C., la quantità di tempo investito e i dati raccolti dagli studiosi sono eccezionali.
"Il lavoro che svolgiamo d'estate quando gli animali si ritrovano per mangiare fornisce soltanto 'un'istantanea' della vita di uno squalo balena", dice. "Questi sforzi di seguire gli animali nei loro spostamenti ci consentono invece di scoprire qualcosa in più su cosa accade negli altri momenti. Senza ricorrere a questo rilevamento non potremmo sapere nulla di quella parte della loro vita. È la cosa più bella di questa ricerca".
Maslanka aggiunge che "Queste creature sono così enormi che pensare che 'scompaiano' è a dir poco sorprendente. Si tratta del pesce più grande dell'oceano e non sappiamo dove si trovi per sei mesi all'anno".
Tra gli oltre 800 individui studiati, un animale in particolare si è distinto. Una femmina matura e presumibilmente gravida, soprannominata Rio Lady, è stata seguita nel corso di un'odissea di 7.800 chilometri, fino a quando, dopo cinque mesi di osservazione, la sua targhetta non si è staccata.
"Ha semplicemente continuato ad andare", dice Hueter. "Ha nuotato tra il Brasile e l'Africa, fino ad oltrepassare l'equatore, ed è lì che se ne sono perse le tracce".
Ma lo studio del suo viaggio e altre osservazioni di squali balena in quelle zone sperdute potrebbero aiutare a rispondere a una domanda che ha assillato gli studiosi di squali balena per anni: dove sono tutte le femmine? Nelle acque di Quintana Roo più del 70 per cento degli esemplari sono maschi, e anche in altri assembramenti nel mondo si osserva lo stesso sbilanciamento di genere.
"Non è possibile che una popolazione rimanga stabile con tutti quei maschi. È qualcosa che non si osserva in natura", dice Hueter. "Le femmine devono trovarsi da qualche parte, e crediamo che quelle gravide effettuino lunghe migrazioni verso il centro dell'oceano, vicino a montagne sottomarine o isole sperdute … e che partoriscano lì", spiega Hueter. "Nelle zone costiere in cui si radunano per nutrirsi, per i piccoli – che appena nati sono lunghi meno di un metro – potrebbe essere più alto il rischio di essere predati".
"Riteniamo che l'ipotesi sia corretta, ma non è ancora stata verificata. Vedremo se questo accadrà nei prossimi anni", aggiunge lo studioso.
In natura sono stati osservati pochi squali balena molto giovani. Scoprire dove nascono questi animali, secondo Maslanka, rappresenta "il 'sacro graal' della biologia dello squalo balena".
Ma il punto non è semplicemente capire in quale o quali aree si trovino i piccoli. Di certo scoprirlo porterebbe a una comprensione migliore della biologia di base dello squalo balena, ancora lacunosa perché gran parte della vita di questi animali si svolge lontano dai nostri occhi.
"In una prospettiva di gestione dell'ecosistema, sarebbe importante assicurare che quell'area venisse tutelata, in modo che gli animali possano continuare a crescere indisturbati", conclude lo studioso.
Utilizzare questo tipo di ricerche per capire dove viaggino, si nutrano e si riproducano questi animali è la chiave per proteggere una specie sempre più amata non solo dagli ecoturisti.
"È il pesce più grande dell'oceano, ed è rappresentativo della salute di ecosistemi marini", dice Maslanka. "Potrebbe avere il ruolo di 'ambasciatore per la tutela degli oceani', specialmente nella striscia di mare intorno all'equatore".
Ma, come sottolineano alcuni ricercatori del gruppo di Huetere, la tutela di animali che viaggiano su così grandi distanze richiederà una cooperazione internazionale, perché la loro comparsa in una determinata zona potrebbe dipendere, in altre stagioni, da risorse che si trovano a molte centinaia di chilometri di distanza.
E anche se il loro accoppiamento rimane un mistero, studi genetici suggeriscono che lo scambio di geni tra squali balena avvenga tra animali che si spostano su vaste aree geografiche, e che esistano soltanto due grandi metapopolazioni: una nell'Atlantico e un'altra nell'Indo-Pacifico.
Ogni popolazione richiede una gestione su larga scala. L'intera specie è attualmente classificata come "vulnerabile" dalla Lista Rossa delle Specie Minacciate della International Union for Conservation of Nature (IUCN), e in alcune acque asiatiche viene ancora cacciata per le pinne e l'olio che se ne può ricavare.
Secondo Hueter ci sono buone possibilità che lo squalo balena possa essere protetto, con un processo che, nell'area da lui studiata, è già iniziato, grazie alla decisione del governo messicano di rendere le aree "di raduno" una Riserva della Biosfera dello Squalo Balena.
Bisogna fare ancora di più, sottolinea, ma la sopravvivenza di questa specie giustifica del tutto l'impegno necessario.
"Si tratta del pesce più grande che sia mai vissuto", dice Hueter, che lo definisce un animale "carismatico". "Non è pericoloso per le persone che amano osservarlo e nuotarci. Potrebbe essere il più grande animale del pianeta a cui è possibile avvicinarsi in natura senza correre alcun pericolo".
di Brian Handwerk per nationalgeographic.it
Fotografia di Mauricio Handler, National Geographic Stock
(La ricerca sullo squalo balena è stata finanziata parzialmente da una donazione della National Geographic Society).
[size=14pt]Lo sguardo ingannevole del pesce damigella[/size]
Alcuni animali hanno macchie a forma di cerchi scuri circondati da un anello colorato, a simulare un'iride intorno a una pupilla, su diversi punti del corpo. Secondo uno studio condotto dall'ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies (CoECRS) e pubblicato di recente su Scientific Reports, la dimensione di questi "falsi occhi" – e dei veri occhi – di cui sono dotati i giovani pesci damigella della Grande Barriera Corallina australiana sarebbero condizionate dalla presenza o meno di predatori nelle prime fasi della vita.
I falsi occhi si trovano in diverse specie di pesci sia di mare che d'acqua dolce, oltre che in molti insetti terrestri, specialmente nei lepidotteri; di solito su parti del corpo non vitali. Anche se il loro significato evolutivo è ancora oggetto di dibattito, la loro diffusione in specie diverse spinge i biologi a ritenere che svolgano un ruolo importante per la sopravvivenza, deviando gli attacchi dei predatori verso parti del corpo meno importanti, o anche spaventandoli.
La funzione del "falso occhio" sulla pinna dorsale posteriore del pesce damigella di Ambon (Pomacentrus amboinensis) sarebbe proprio quella di trarre in inganno i predatori, inducendoli a sferrare il proprio attacco in direzione della coda piuttosto che della testa.
"Pensiamo che queste macchie portino il predatore ad avventarsi sull'estremità 'sbagliata' del pesce, lasciandogli la possibilità di scappare accelerando nella direzione opposta", spiega Oona Lönnstedt della James Cook University di Townsville, in Australia, tra gli autori dello studio, "e che riducano anche il rischio di ferite mortali alla testa".
In natura anche altre specie ricorrono a espedienti estetici simili per ottenere un risultato analogo. Per esempio, la colorazione scura dell'estremità della coda nelle donnole dalla coda lunga (Mustela frenata) bianche in ambienti innevati devia l'attacco dei falchi verso un punto "sbagliato".
Il nuovo studio ha indagato per la prima volta come l'esposizione continua ai predatori influenzi lo sviluppo dei falsi occhi dei pesci damigella e, più in generale, l'aspetto – lunghezza e spessore, dimensione del falso occhio e dell'occhio – e il comportamento di questi animali. Quindi le loro possibilità di sopravvivenza.
I giovani pesci damigella oggetto dello studio e alcuni esemplari del predatore Pseudochromis fuscus sono stati raccolti nei reef della parte settentrionale della Grande Barriera Corallina australiana intorno alla Stazione di Ricerca di Lizard Island per poi essere inseriti in una serie di vasche appositamente progettate: ognuna conteneva una sezione principale riservata al predatore, separata tramite una pellicola trasparente forata da comparti più piccoli, che ospitavano i pesci damigella.
In questo modo le prede, oltre che vedere il predatore, potevano sentirne l'odore. Per rendere l'ambiente il più possibile simile a quello naturale, inoltre, le vasche erano all'aperto e venivano irrorate di acqua dell'oceano.
Una procedura sperimentale analoga è stata poi ripetuta sostituendo però il pesce predatore con un pesce erbivoro (Amblygobius phalanea), per testare l'effetto di un'altra specie non predatrice, e lasciando crescere il pesce damigella isolato.
Monitorando il comportamento dei pesci con uno specchio sospeso su ogni vasca e tramite una rete immersa al suo interno – per quantificarne i movimenti contando il numero di volte che i pesci la attraversavano – i ricercatori hanno scoperto che l'esposizione a stimoli visivi e olfattivi del predatore modificava il comportamento delle prede rendendole più "caute": andavano meno in cerca di cibo, restavano più a lungo nei rifugi e, in generale, riducevano i propri livelli di attività.
Ma l'effetto non si limitava al comportamento. Dopo sei settimane di osservazione, infatti, i pesci avevano sviluppato falsi occhi più grandi rispetto a quelli dei compagni cresciuti in presenza del pesce erbivoro o in isolamento, mentre le dimensioni dei loro veri occhi si erano ridotte.
Inoltre i pesci "minacciati" avevano sviluppato un corpo più massiccio, caratteristica che, oltre a renderli meno semplici da ingerire, ne migliora velocità, accelerazione e manovrabilità.
Quando i giovani pesci damigella sono stati rilasciati in mare – ognuno in una colonia di corallo (Pocillopora damicornis) ben circoscritta – i biologi hanno osservato che la percentuale di sopravvivenza dei pesci che erano stati esposti ai predatori superava notevolmente quella degli altri, se si pensa che dopo 72 ore ne erano stati predati soltanto il 10%, contro il 60% dei pesci cresciuti con il pesce erbivoro o isolati.
Questo risultato, oltre a sottolineare l'importanza che può rivestire l'esperienza dei predatori nella prima fase della vita, "è una prova del fatto che la strategia del falso occhio funziona: aumenta davvero le possibilità di sopravvivenza dei giovani pesci", spiega Lönnstedt.
"E dimostra che anche un pesce molto giovane e lungo soltanto pochi millimetri è in grado di sviluppare una serie di strategie di sopravvivenza da sfoderare quando si sente minacciato", conclude la ricercatrice.
di Valentina Tudisca per nationalgeographic.it
Fotografia di Dave Fleetham/Design Pics/Corbis
[size=12pt]E' un grande 'vulcano di fango'[/size]
E' destinata d una vita breve e a scomparire in poche settimane, la piccola isola generata dal violento terremoto che il 24 settembre ha colpito il Pakistan. Ne sono convinti i sismologi, che escludono comunque un legame diretto fra il terremoto e l'affiorare dell'isolotto a forma di mezzaluna, lungo circa 200 metri, largo 100 e alto una ventina di metri.
''Si esclude che l'isola sia nata dalla deformazione causata dalla faglia a causa della grande distanza, di circa 500 chilometri'', osserva il sismologo Gianluca Valensise, dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (Ingv). ''Piuttosto – aggiunge – potrebbe essere un effetto indiretto del terremoto''. Quest'ultimo potrebbe avere generato pressioni elevate che avrebbero causato la liquefazione dei sedimenti sottomarini, che potrebbero essere emersi in superficie attraverso una frattura. Il fondale, poco profondo in quel punto, avrebbe fatto il resto.
Per i sismologi del Servizio di sorveglianza geologica degli Stati Uniti (Usgs) potrebbe essere un grande vulcano di fango, paragonabile a quelli, molto più piccoli, portati in superficie dal terremoto in Emilia Romagna del 2012. ''Sono fenomeni piuttosto simili, anche se su scala molto diversa'', osserva Valensise. Isole effimere generate dallo stesso meccanismo sono nate anche in passato, come quelle generate nel 1945 e nel 2001 dal terremoto di Makran, scomparse nell'arco di un anno. Vulcani di fango si sono formati inoltre nell'Azerbaijan nel 1902, in Mongolia nel 1957 e nel 2006), a Sumatra nel 2004.
Intanto, per studiare meglio il fenomeno, gli esperti sono in attesa delle prime immagini dell'isola prese dai satelliti, mentre i curiosi di tutto il mondo stanno già inviando dei tweet agli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale nei quali chiedono se hanno già le prime foto dell'isola.
FONTE E FOTO: ANSA 25 settembre ore 19:00